BHP Billiton prévoit de lancer des opérations de camions autonomes dans sa mine Eastern Ridge à Pilbara

BHP Billiton prévoit de lancer des opérations de camions autonomes dans sa mine Eastern Ridge à Pilbara, Australie occidentale, mois prochain, avec une flotte de 20 Chat 793 les camions de transport devraient passer complètement en mode autonome d'ici la fin de l'année.

La société a annoncé plus tôt cette année qu'Eastern Ridge (Newman Est) serait le prochain site à adopter le transport autonome, suite aux essais à la mine Goonyella Riverside dans le Queensland. BHP a également acheté 41 nouveaux camions Komatsu 930E-5 pour son exploitation de minerai de fer sur le flanc sud, bien que le déploiement de l'autonomie reste non confirmé. Un porte-parole a confirmé le chat 793 le déploiement de l’automatisation de la flotte débutera fin juin/début juillet, notant que le plan – retardé par la pandémie mondiale – reprendra sa mise en œuvre complète d'ici la fin de l'année.

Dans une déclaration de février, BHP a souligné le rôle d’Eastern Ridge en tant que banc d’essai d’innovation, citant les améliorations en matière de sécurité et la compatibilité avec les infrastructures existantes comme facteurs clés. “Newman East est notre pôle d'innovation, donc intégrer des technologies pour plus de sécurité, des opérations plus efficaces sont une progression naturelle,” said Marie Bourgoin, Directeur général des opérations Newman. La transition créera 30+ postes permanents chez Newman East, y compris la planification des itinéraires et la surveillance autonome du système depuis un centre de contrôle sur site.

L'initiative prend en charge plus de AUD 33 million (USD 23 million) dans les contrats locaux, couvrant les kits d'auto-rénovation, remorques, développement de la formation, et packages d'ingénierie. Newman Est, fait partie du complexe Newman de BHP (y compris Newman West/Mt Whaleback), n'envisage actuellement pas de déployer des camions autonomes sur ce dernier site.