BHP Billiton planeja lançar operações de caminhões autônomos em sua mina Eastern Ridge em Pilbara

BHP Billiton planeja lançar operações de caminhões autônomos em sua mina Eastern Ridge em Pilbara, Austrália Ocidental, próximo mês, com uma frota de 20 Gato 793 caminhões de transporte devem fazer a transição completa para o modo autônomo até o final do ano.

A empresa anunciou no início deste ano que Eastern Ridge (Newman Leste) seria o próximo local a adotar transporte autônomo, após testes na mina Goonyella Riverside em Queensland. A BHP também comprou 41 novos caminhões Komatsu 930E-5 para sua operação de minério de ferro no flanco sul, embora a implantação da autonomia ainda não esteja confirmada. Um porta-voz confirmou o gato 793 a implementação da automação da frota começará no final de junho/início de julho, observando que o plano – adiado pela pandemia global – retomará a implementação total até o final do ano.

Em uma declaração de fevereiro, A BHP destacou o papel de Eastern Ridge como um banco de testes de inovação, citando melhorias de segurança e compatibilidade com a infraestrutura existente como principais impulsionadores. “Newman East é nosso centro de inovação, integrando assim tecnologias para uma segurança, operações mais eficientes é uma progressão natural,” disse Marie Bourgoin, Gerente Geral de Operações Newman. A transição criará 30+ cargos permanentes na Newman East, incluindo planejamento de rotas e supervisão autônoma do sistema a partir de um centro de controle no local.

A iniciativa apoia mais de AUD 33 milhão (USD 23 milhão) em contratos locais, cobrindo kits de auto-retrofiting, reboques, desenvolvimento de treinamento, e pacotes de engenharia. Newman Leste, parte do complexo Newman da BHP (incluindo Newman West/Mt Whaleback), atualmente não tem planos de implantar caminhões autônomos neste último local.